Utvikling er drevet av overbevisning. En visjon for detaljer. For oss har det alltid dreid seg om å finne nye måter å frem­heve treets naturlige skjønnhet og samtidig gjøre gulvene våre enda sterkere og mer holdbare. ”Man kan beskrive arbeidet vårt som et møte mellom menneske og maskin – der kreativitet og det gjennomførbare møtes”, forklarer Patrik Antonsson, prosjektleder for teknisk utvikling.

Innovativ tankegang og mye erfaring

Litt mote. En dash elektronikk, stoff, farger og interiørdesign. En smule teknologi. En dose kjemi. Og alt blandes sammen ved hjelp av kreativ tenkning, der erfaring også inngår. Alt dette er viktige ingredienser i prosessen med å skape nye tregulv.

Kährs har alltid vært en pioner i tregulvbransjen. I dag representerer teamet vårt av utviklere en kombinasjon av ekspertise og erfaring innenfor design, teknologi og kjemi – som samarbeider nært om å fremstille nye gulv. Prosessen begynner vanligvis med en idé, for å finne nye stiler, farger og overflater.

– Jeg får inspirasjon fra mange kilder – mote­magasiner, interiører, møbler, stoffer, men også ­elektronisk design. Når vi overfører alt dette til gulv, streber vi etter naturlighet og har hele tiden i tankene at gulvene våre skal være like attraktive i morgen som de er i dag, sier Emanuel Lindberg, direktør for kreativ design i Kährs.

– Vi tar også hensyn til arkitektoniske trender, det vil si hvordan vi bygger husene våre. I Skandinavia er det for eksempel på mote med store vinduer som dekker en hel vegg fra gulv til tak. Dette gjør at lyset faller inn på en måte som skaper gjenskinn i gulvet, noe som kan forvirre fargesansen. For å løse dette arbeider vi for tiden med nye ultramatte overflater som absorberer lyset på en ny måte, forklarer han.

Menneske møter maskin, i ny produksjonslinje

Men kreativ tenkning brukes ikke bare når det gjelder utseende. Selskapet kan også skryte av lange tradisjoner med innovasjon innenfor produksjonsprosessen for tregulv. I det siste har vi investert i en robotisert ­produksjonslinje på fabrikken i Nybro, ­basert på avansert teknologi som tilpasser seg etter hvert bord for å skape det ønskede utseendet, som er forhåndsprogrammert i datasystemet som styrer prosessen.

– Med denne linjen kan vi skape mange forskjellige utseender, rustikke eller homogene, gjennom å forsterke eller redusere treets ­naturlige kjennetegn, for eksempel strukturen, sier Patrik Antonsson.

Patrik, som har pustet inn tre siden han var barn, med både en mor og bestefar som arbeider for Kährs, har vært en krumtapp i arbeidet med å få i gang den nye, innovative produksjonslinjen, som det tok 2,5 år å utvikle.

– Det har vært en stor utfordring, men også veldig interessant, å utvikle en maskin som tenker som et menneske. Det har krevd en kombinasjon av ekspertise og teknologi fra Tyskland, Italia og Sverige for å få til dette, sier han.

Selskapet vurderer alltid nye måter å forbedre produksjonsprosessen på, på en rekke områder. Det overordnede målet er å bruke mer av råvaren, ikke minst av hensyn til miljøet.

En stor del av gulvene Kährs produserer, er tradisjonelt laget av eik. Men nå
har vi satt i gang utviklingsprosjekter som omfatter andre treslag – der vi med ny ­teknologi kan oppnå ønsket utseende og kvalitet.

– Det er svært viktig at man ikke hviler på laurbærene. Vi i designteamet ­samarbeider nært, og vi utfordrer hele tiden hverandre, sier Patrik.

Overflaten er det øyet ser – og føttene møter

En annen viktig side ved gulvet er overflaten. Sara Hagman har mastergrad i kjemiteknikk og arbeider som utviklingsingeniør og ­spesialist i overflatebehandling hos Kährs. Arbeidet består hovedsakelig i å lede prosjekter innenfor dette området. Hun sam­arbeider nært med designteamet hos Kährs og leverandører av overflatebehandlingsmidler, og målet er hele tiden å utvikle overflatebehandlinger som ser bedre ut, er mer slitesterke og miljøvennlige.

– Mye har skjedd på dette området siden jeg begynte å arbeide for Kährs for sju år siden. Fokus er både på estetikk – farge og utseende – teknisk ytelse og miljøaspekter, sier Sara.

Før for eksempel en ny lakk tas i bruk, går den gjennom en rekke tester, både av Kährs, leverandøren og eksterne testlaboratorier for å sikre at den ­lever opp til selskapets høye krav.

– Noen spør hvordan jeg kan være så opptatt av det de ser på som små ­detaljer. Men overflatebehandling, utseende eller egenskap er ikke bare én ting. Det er mange ting! Og hver har sin unike kvalitet, og det ligger mye ­utviklingsarbeid bak. Overflaten er en viktig del av hvordan man oppfatter et gulv, og det er den som skal beskytte gulvet. Det er fascinerende hvordan man kan grave seg ned i hver minste detalj, sier Sara.

- Det er svært viktig at man aldri hviler på laurbærene. Vi i designteamet samarbeider nært og utfordrer hele tiden hverandre, sier Patrik.