Un pionnier de l'environnement

Alors Responsable des ventes pour le secteur de la construction en Amérique du Nord chez Kährs en Floride, il a choisi de s’installer dans la petite ville suédoise de Nybro, au coeur d’une forêt, pour cogérer le développement, le travail et la communication sur le développement durable de l’entreprise en tant qu’ Ambassadeur environnemental.

“L’entreprise avait depuis plusieurs dizaines d’années une culture et une histoire écologiques formidables, mais n’en avait jamais vraiment parlé. Aujourd’hui, nous sommes fiers de dire que Kährs a reçu plus de certifications environnementales que tous les autres fabricants de parquets dans le monde. Nous avons également plusieurs projets en cours visant à préserver notre place de leader dans le secteur et à nous rapprocher d’un avenir durable”, déclare Bruce Uhler.

Un visiteur pourrait rester perplexe face aux nombreux troncs de chênes imposants et vieillissants aux cavités de différentes tailles qui sont placés autour de l’usine de Kährs à Nybro, dans le sud de la Suède. Il s’agit en fait d’un nouveau projet de l’entreprise pour préserver le plus gros insecte d’Europe : le lucane cerf-volant, une espèce menacée. Cet insecte remarquable, dont les mandibules rappellent les bois d’un cerf, se nourrit du bois de chêne en décomposition.

“On peut dire que cette initiative symbolise notre souci de l’environnement dans tous les aspects de nos activités, des plus petits problèmes locaux aux problèmes qui ont un impact global majeur sur le secteur et l’environnement”, explique-t-il.

L’approche écologique de Kährs ne date pas d’hier et lui a valu d’être la première entreprise de fabrication de parquets à obtenir la certification de gestion environnementale ISO 14001 il y a plus de dix ans.

“Mais l’engagement de l’entreprise date de beaucoup plus longtemps. Fondée en 1857 en Suède, c’est l’une des plus vieilles entreprises de fabrication de parquets du secteur. Nous faisons partie des fabricants les plus avant-gardistes du secteur, comme le prouvent nos technologies innovantes pour les sols, qui ont contribué à rendre la production moderne de parquets plus durable. Nos innovations comprennent le brevetage et la commercialisation du premier parquet multicouche au monde en 1941, qui permet au matériau brut d’être utilisé d’une manière plus respectueuse de l’environnement”, affirme Bruce Uhler.

DU BIOCOMBUSTIBLE AU CONTRÔLE DE L’EAU

Alors qu’il nous fait visiter le site de Nybro, ville dans laquelle l’entreprise a commencé ses activités et où son coeur, sa production principale et son siège social sont restés, Bruce Uhler nous montre quelques projets écologiques en cours. Difficile de passer à côté de l’imposante usine de biocombustible.

“convertit en biocombustible. Avec l’énergie produite, nous ne nous contentons pas de chauffer notre usine de Nybro, nous fournissons également de l’énergie de chauffage à 20 000 foyers dans la région. Notre équipe environnementale travaille en permanence à la réduction de notre empreinte carbone et de notre impact sur la nature en matière de qualité de l’air, de rejet des eaux usées et de contrôle du bruit”, explique Bruce Uhler.

UNE DOCUMENTATION ÉCOLOGIQUE PLUS POUSSÉE

Certifié pour la qualité et l’aspect écologique de ses activités depuis le début des années 1990, avec en plus une certification ISO 9001 à son nom, Kährs publie depuis 18 ans un rapport environnemental transparent. Il y a quelques années, l’entreprise a décidé d’aller plus loin dans la documentation de son travail et a lancé des processus de certification des produits conformément aux normes et aux besoins commerciaux applicables à ses marchés internationaux, qui sont plus de soixante.

“Le label Swan ou Nordic Ecolabel, est l’une des normes les plus complètes. En avril 2014, nous nous sommes donné pour objectif d’obtenir la certification Swan pour de nombreux produits, car nous nous sommes rendu compte que cela nous permettrait de couvrir de nombreux domaines requis pour les certifications dans la plupart des autres marchés internationaux. Cela s’est traduit par un effort et un investissement importants, car nous avons dû analyser et documenter nos produits pendant tout leur cycle de vie, du produit brut aux déchets”, déclare Bruce Uhler.

Un effort qui a toutefois porté ses fruits. Aujourd’hui, 159 produits Kährs possèdent le label Swan.

“Le label Swan a suscité l’intérêt d’autres pays de l’Union européenne, comme l’Allemagne, et des États-Unis, car il englobe de nombreux aspects caractéristiques des produits respectueux de l’environnement.”

“Bien sûr, les certifications sont importantes. Mais fondamentalement, nous voulons honorer notre concept de qualité totale, nous voulons que nos produits soient beaux, durables et fabriqués de la manière la plus durable possible", poursuit Bruce Uhler.

ALORS QU’EST-CE QUI POUSSE KÄHRS À POURSUIVRE SES EFFORTS POUR L’ENVIRONNEMENT?

“La motivation qui nous pousse à nous améliorer dans tous les domaines n’a pas de limite. On peut toujours faire mieux. Actuellement, nous concentrons nos efforts environnementaux sur l’amélioration de la qualité de l’air intérieur, les approvisionnements forestiers durables, le développement de produits et le commerce équitable”, précise Bruce Uhler.

Entre-temps, avec sa famille et leurs deux Corgis, il profite d’une vie saine et de qualité à Nybro en Suède, même si le climat y est bien plus rude qu’en Floride, où la famille était habituée à une chaleur quotidienne et à un ensoleillement élevé.

“Nous aimons notre vie en Suède. Je fais du vélo tous les jours, même en hiver. À titre personnel, c’est également une inspiration pour moi de travailler pour la responsabilité sociale d’entreprise dans une société soucieuse de l’environnement et dans des domaines qui auront un impact positif pour nos clients et le monde en général, aujourd’hui et demain”, conclut-il