År 2022 inledde Kährs ett femårigt forskningssamarbete inom det tvärvetenskapliga ämnet Neurodesign, där Isabelle Sjövall är en av de första i världen att doktorera. Vad händer i hjärnan i olika rumsmiljöer och hur påverkar olika material, såsom golv, oss människor? Hur kan golvmaterialet i ett rum främja läkning, lärande och kreativitet? Detta är några av de frågor som Kährs hoppas hitta svar på genom denna banbrytande forskning.

Neurodesign handlar om hur hjärnan reagerar på byggda miljöer och hur människor påverkas psykologiskt och fysiologiskt av design. I sin forskning studerar Isabelle olika typer av miljöer som exempelvis används för lärande, läkande, boende och kontor. Hon kommer att undersöka golvets roll i olika miljöer i kombination med belysning, möbler, färger, former och material.

I studierna används olika typer av golv från Kährs som i sitt breda sortiment har produkter för de olika typer av miljöer som Isabelle forskar inom.

Kährs ämnar tillämpa forskningsresultaten inom både innovation och produktutveckling av golv, som därmed kommer att kunna bidra ännu mer exakt för att främja hälsa, prestation och välbefinnande i olika miljöer.

Ett viktigt framsteg i forskningen är The NeuroDesign Index (NDIX), som utvecklas tillsammans av ledande forskare inom neurovetenskap, arkitektur och design som en innovativ metod för att utvärdera och förbättra hur miljöer påverkar hälsa och välbefinnande hos individer. Detta index har potential att bli ett kraftfullt verktyg för att kvantifiera kvaliteten på platser för att främja folkhälsa och välbefinnande i urbana miljöer globalt.

"Golvet är en viktig del av våra inomhusmiljöer och som partner till de som bygger våra samhällsmiljöer ser vi att det saknas faktabaserade verktyg för att hantera de mjukare aspekterna av att välja rätt golv för ett specifikt ändamål," säger Anna Roth, CMO för Kährs.

"NeuroDesign Index känns lovande som ett kompletterande verktyg vid beslutsfattandet, både i vår egen framtida produktutveckling och i rådgivning till våra kunder," fortsätter Anna Roth.

"Jag är otroligt glad över att ha Kährs som samarbetspartner i detta världsunika forskningsprojekt. Vår gemensamma kunskap skapar spännande möjligheter att tillsammans bidra till nya insikter och innovationer som främjar alla aspekter av hållbarhet: mänsklig, ekologisk och ekonomisk," säger Isabelle Sjövall.

Bilder på Isabelle Sjövall: Jenny Hammar

En pratstund med Isabelle

Berätta om din forskning?

-Min forskning har sin hemvist på Faculty of Brain Sciences, Institute for Behavioural Neuroscience, University College London. Forskningsfokus är hur design påverkar kognition, kreativitet och välbefinnande och vilka komponenter som kan påverka dessa i positiv riktning. Jag kommer att undersöka många olika delar i den byggda miljön från ett multisensoriskt perspektiv såsom exempelvis material, taktilitet, färger, former, ljus och biofilisk design. Syftet är att bidra med ny forskningsbaserad kunskap som sedan kan appliceras och användas i framtida miljöer för att främja hälsa, prestation och välmående.

Vad är det som är så spännande med din forskning?

-Hjärnan är universums mest komplexa struktur och helt avgörande för hur vi tänker, mår och presterar. Även om världen omkring oss har utvecklats i snabb takt, så har hjärnan inte förändrats nämnvärt på många tiotusentals år! Den lever kvar på savannen, den ursprungliga miljö som vår hjärna en gång utvecklades för. Att utifrån det perspektivet finna förklaringar med utgångspunkt i vår biologi är otroligt spännande tycker jag. Det gör också att vi kan lära oss vilken typ av design vi ska omge oss med för att förbättra vår livskvalitet.
 

Du kommer att utföra din forskning på PEARL-labratoriet, berätta lite mer om det?

-PEARL som står för Person-Environment-Activity Research Laboratory är ett helt nytt världsunikt forskningslaboratorium i London och en del av UCL:s state-of-the-art faciliteter. Laboratoriet som är omkring 4000 kvadratmeter stort är specialiserat på att mäta hur människor reagerar på och interagerar med sin omgivande miljö.

-Att få chans att använda PEARL i forskningen ser jag som en stor styrka eftersom det är otroligt ovanligt att ha möjlighet att genomföra empiriska experiment i en kontrollerad laboratoriemiljö som dessutom är så pass stor att det går att bygga upp olika typer av miljöer i laboratoriet.  Denna typ av state-of-the-art laboratorium tillsammans med högteknologisk hjärnavbildningsteknik skapar fantastiska möjligheter att undersöka hur hjärnan reagerar och svarar på olika typer av exponering, stimuli och designfaktorer.
 

Om Isabelle

Isabelle är neurodesigner, författare och hjärnforskare med mer än 15 års praktisk erfarenhet av avancerade projekt inom arkitektur, design och i fastighetsbranschen.

-Jag balanserar min tid mellan forskningen och näringslivet eftersom jag tror starkt på samverkan och samarbete mellan olika fält för att åstadkomma positiv utveckling.

-Jag har en tvärdisciplinär utbildningsbakgrund och har läst ekonomi på Handelshögskolan i Stockholm, arkitektur och design i Florens, Italien, och neurovetenskap, psykologi och mental hälsa vid Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience, Kings College London. Nu blir jag först i världen med att doktorera i det nya tvärvetenskapliga ämnet neurodesign som handlar om hur hjärnan reagerar på byggda miljöer och hur människor påverkas psykologiskt och fysiologiskt av design.